O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, e seu homólogo chinês, Xi Jinping, abriram uma muito aguardada cúpula nesta quarta-feira (15) com um aperto de mãos, com a esperança de reparar um relacionamento tenso devido à competição econômica e a erros militares e diplomáticos.

A relação entre China e Estados Unidos é “a mais importante relação bilateral do mundo”, disse Xi a Biden em seu discurso de abertura no encontro, que acontece em São Francisco, no estado americano da Califórnia.

“Para dois países grandes como China e Estados Unidos, virar as costas um ao outro não é uma opção”, disse Xi. “É irrealista que um lado remodele o outro e o conflito e confronto têm consequências insuportáveis para ambos.”

Biden reconheceu as conversas difíceis pela frente.

“Sempre achei nossas discussões diretas e francas”, disse o americano em suas observações iniciais. “Não concordamos sempre, o que não surpreende ninguém, mas nossas reuniões sempre foram francas, diretas e úteis.”

“Devemos garantir que a competição não se transforme em conflito. E também precisamos administrá-la de forma responsável”, acrescentou Biden.

O tête-à-tête na quarta-feira entre os líderes das duas maiores economias do mundo encerra meses de trabalho de altos funcionários para reduzir as tensões e restabelecer linhas de contato após o que a secretária do Tesouro dos EUA, Janet Yellen, chamou de “situação perigosa” com pouco engajamento de alto nível.

As conversas deles também devem incluir a discussão sobre inteligência artificial, o status de Taiwan e conflitos envolvendo Ucrânia e Israel. É provável que oficiais chineses busquem o relaxamento de controles de exportação, tarifas e restrições a investimentos nos EUA.

Líderes dos membros da Cooperação Econômica da Ásia e do Pacífico (APEC) também utilizarão o encontro em São Francisco – o maior evento internacional na cidade desde a assinatura da Carta das Nações Unidas em 1945 – para uma série de reuniões bilaterais e multilaterais.

CEOs de alto escalão também estão programados para participar, incluindo Elon Musk, Sundar Pichai e Jane Fraser. Xi deve discursar em um jantar com CEOs na quarta-feira.

Os EUA são o anfitrião rotativo em 2023 para eventos relacionados ao grupo de 21 membros da APEC, que teve origem em uma proposta apresentada pela Austrália no final da década de 1980. Os EUA iniciaram as cúpulas anuais da APEC em 1993 e, em uma era de entusiasmo pela globalização, defenderam seu uso para a redução de barreiras comerciais.

(Com Bloomberg e agências de notícias)