Uma escultura de mármore do século 18, comprada há 100 anos na Escócia por apenas £ 5, está prestes a ser vendida por £ 2,5 milhões (cerca de R$ 18 milhões). A obra, criada pelo escultor Edmé Bouchardon, que foi da corte do rei francês Luís XV, foi considerada “perdida” por décadas até ser redescoberto como peso de porta em um galpão.

O busto retrata Sir John Gordon, um proprietário de terras e ex-secretário da Escócia, e foi esculpido por Bouchardon em 1728, enquanto Gordon estava em Roma. As obras neoclássicas do escultor fazem parte do Palácio de Versalhes e deixaram sua marca em Paris com a Fonte das Quatro Estações.

O busto permaneceu na propriedade da família Gordon, no Castelo de Invergordon, por mais de dois séculos. Após a venda do castelo na década de 1920, a escultura foi comprada por um conselho local em um leilão em 1930. Sua importância histórica foi esquecida, e a peça desapareceu por décadas até ser encontrada em 1998.

Desde então, o item é guardado pelo Conselho das Terras Altas, pois era muito caro para ser segurado para exibição pública. A proposta de venda do busto foi inicialmente apresentada em 2014, mas encontrou resistência, com alguns historiadores da arte argumentando que a peça deveria ser emprestada a museus escoceses. Em 2023, o conselho recebeu uma proposta de um comprador estrangeiro por meio da casa de leilões Sotheby’s, que ofereceu mais de £ 2,5 milhões pelo item, superando uma estimativa anterior de £1,4 milhões.

O governo local realizou uma consulta pública para permitir que os moradores se manifestassem sobre a venda da escultura, conforme a legislação escocesa que rege o destino de ativos classificados como “bem comum”. O conselho prometeu que qualquer fundo arrecadado com a venda seria destinado ao Invergordon Common Good Fund, que fornece subsídios para apoiar projetos locais.

Dentre as 70 respostas à consulta pública, 48 foram favoráveis à venda da escultura. A conselheira local Maxine Smith acredita que os juros gerados pela venda poderiam chegar a £ 125 mil por ano, que seriam reinvestidos na comunidade local.