Meio século de financiamento federal dos EUA para televisão e rádio públicas chegou ao fim abruptamente, quando a Câmara aprovou um pacote de cortes de gastos de US$ 9 bilhões inspirado na força-tarefa do Departamento de Eficiência Governamental de Elon Musk.

A legislação foi aprovada por 216 votos a 213.

O Senado aprovou a medida mais cedo na quinta-feira, por 51 a 48 votos, e agora ela segue para a assinatura do presidente Donald Trump. Além de cortar US$ 1,1 bilhão em fundos para radiodifusão pública, o projeto encerra uma série de projetos de ajuda externa e fecha o Instituto de Paz dos EUA.

O diretor do orçamento da Casa Branca, Russell Vought, disse que planeja enviar mais medidas rápidas ao Congresso, aproveitando um procedimento de cancelamento que exige apenas 50 votos para passar no Senado, em vez dos habituais 60 para projetos anuais de gastos.

Ele não especificou onde os cortes ocorreriam, mas a administração realizou demissões em massa em vários departamentos, incluindo Habitação e Desenvolvimento Urbano, Saúde e Serviços Humanos e Educação, resultando em fundos não gastos que o Congresso poderia formalmente recuperar.

A votação na Câmara foi atrasada por horas enquanto os republicanos resolviam uma disputa separada sobre votar uma resolução que pede a liberação pelo Departamento de Justiça de arquivos relacionados a Jeffrey Epstein, investidor condenado por crimes sexuais que morreu em uma prisão federal em 2019. A questão dividiu os republicanos, com alguns pedindo a liberação completa dos arquivos e outros mantendo a decisão de não fazê-lo.

PBS, NPR

A Corporation for Public Broadcasting, que financia o Public Broadcasting System e a National Public Radio, perderá todo o financiamento federal a partir de 1º de outubro. Grandes estações metropolitanas provavelmente conseguirão sobreviver com patrocínios e doações reforçadas, mas espera-se que estações rurais menores fechem.

Republicanos, que passaram décadas tentando eliminar o financiamento para PBS e NPR, disseram que as organizações se desviaram de sua missão original ao se tornarem tendenciosas contra conservadores.

“Se você quer propaganda de esquerda, assista à MSNBC — mas não faça os contribuintes pagarem por isso”, disse o senador Ted Cruz, do Texas, no plenário do Senado.

Defensores da radiodifusão pública, incluindo a senadora republicana Lisa Murkowski, do Alasca, argumentaram que há maneiras de melhorar o equilíbrio da cobertura política nacional na NPR sem “destruir” a programação local de estações como as de seu estado.

“Essa eliminação do financiamento federal vai dizimar a mídia pública e colocar em risco estações locais, que podem fechar, cortando o serviço para comunidades que dependem delas — muitas das quais não têm outro acesso a mídia controlada localmente”, disse o grupo de lobby America’s Public Television Stations em um comunicado.

A presidente da Comissão de Apropriações do Senado, Susan Collins, do Maine, disse em entrevista que tentará reincluir financiamento para estações locais nas próximas leis orçamentárias de 2026, mas não para a NPR nacional, que ela alega ter viés liberal.

Paralisação

Democratas disseram que a aprovação do primeiro projeto de cancelamento em décadas ameaça o processo anual bipartidário de apropriações. Eles argumentam que fazer acordos com republicanos para ver suas prioridades serem retiradas em um projeto subsequente torna os acordos quase impossíveis.

“Russell Vought agora disse em voz alta o que antes era dito em segredo. Ele diz que quer menos bipartidarismo no Congresso. Ele quer destruir, destruir o funcionamento do Congresso, destruir o equilíbrio de poderes, derrubar toda a nossa Constituição”, disse o líder da minoria no Senado, Chuck Schumer, a repórteres.

A animosidade pode resultar em um impasse que leve a uma paralisação do governo em 1º de outubro, disseram os democratas.

Republicanos dizem que há pouco com que se preocupar em relação a uma paralisação. Eles observam que Schumer fez ameaças, mas não causou uma paralisação em março, permitindo que apenas democratas suficientes apoiassem uma extensão temporária dos fundos até 30 de setembro.

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