O risco de ficar fora da Copa do Mundo pela terceira vez consecutiva custou o emprego do técnico Luciano Spalletti. O treinador anunciou neste domingo que será demitido e deixará o comando da seleção italiana após a partida das Eliminatórias Europeias, na segunda-feira, contra a Moldávia.

“Ontem à noite, conversei com o presidente da Federação Italiana de Futebol, Gabriele Gravina, e ele me disse que eu seria demitido”, afirmou Spalletti em entrevista no centro de treinamentos da Itália. “Eu não tinha intenção de sair e teria preferido ficar. Mas é uma demissão e eu sei disso.”

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A decisão da Federação Italiana ocorreu dois dias após a derrota da Itália por 3 a 0 para a Noruega na estreia das Eliminatórias. A tetracampeã mundial ficou fora das edições de 2018 e 2022, quando foi eliminada na repescagem continental, respectivamente, por Suécia e Macedônia do Norte.

Sem pontuar, os italianos ocupam a quarta posição do Grupo I, atrás de Noruega (9 pontos), Israel (6) e Estônia (3). Apenas o primeiro colocado de cada chave avança diretamente ao Mundial.

O principal candidato a assumir o comando é Claudio Ranieri, que recentemente concluiu uma temporada de sucesso à frente da Roma, mas anunciou sua aposentadoria como treinador.

Após a partida contra a Moldávia, a Itália só volta a jogar em setembro.

Spalletti foi contratado em agosto de 2023, quando Roberto Mancini deixou a seleção italiana para comandar a Arábia Saudita. Após conduzir o Napoli ao seu terceiro título nacional, o treinador assinou contrato até a Copa do Mundo de 2026.

O primeiro grande torneio de Spalletti à frente da seleção terminou com uma decepcionante derrota por 2 a 0 para a Suíça, nas oitavas de final da Eurocopa do ano passado. Os maus resultados na Eurocopa, na Liga das Nações e neste início de Eliminatórias, porém, abreviaram sua passagem pela seleção.

“Sempre assumi este trabalho como um serviço à nação e farei tudo o que puder para ajudar o futuro da seleção”, disse Spalletti. “Chegarei a uma resolução contratual amanhã à noite. Tive todo o apoio possível em relação às escolhas que queria fazer, mas os resultados não vieram.”