O Uruguai está prestes a se tornar o mais recente país a destituir um partido que está no poder este ano. O crime violento e uma recuperação econômica que deixou muitos para trás fortalece as esperanças do candidato da oposição, de esquerda, nas eleições presidenciais deste domingo (24).

As pesquisas mostram que o esquerdista Yamandu Orsi mantém uma leve vantagem sobre Álvaro Delgado, um ex-assessor sênior do presidente Luis Lacalle Pou, à medida que o dia da eleição se aproximava. O resultado provavelmente dependerá de como um pequeno grupo de eleitores indecisos vai se posicionar nas urnas.

Uma vitória para Orsi e para o partido Frente Ampla adicionaria o Uruguai à lista de lugares onde eleitores desapontados puniram incumbentes em um ano tumultuado de votações — embora, ausente na nação sul-americana, esteja o tipo de mudança ideológica repleta de fúria que atingiu os EUA, a vizinha Argentina e uma série de outros países no último ano.

Orsi, 57 anos, se apresenta como o candidato da “mudança segura”, enquanto o slogan da campanha de Delgado é “reeleger um bom governo”, referindo-se às políticas de Covid-19 e ao crescimento do emprego sob Lacalle Pou.

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Ambos estão se apresentando como opções previsíveis, em vez de forasteiros disruptivos. Enquanto isso, os uruguaios já rejeitaram uma proposta para desmantelar o sistema previdenciário de US$ 23 bilhões do país, que deixou os mercados apreensivos sobre a reputação de refúgio seguro da nação.

É o tipo de disputa que se tornou típica do Uruguai, famoso por sua estabilidade, um país de 3,4 milhões de pessoas que evitou os líderes populistas que agitaram a política da região. Políticas favoráveis aos investidores e sua aversão a mudanças políticas radicais ajudam a classificar a nação como uma das mais ricas da América Latina, com um setor de tecnologia que se destaca e cidades como Montevidéu e Punta del Este que servem como lares populares para bilionários estrangeiros.

Mesmo assim, Orsi surgiu como ligeiro favorito devido à percepção dos eleitores de que Lacalle Pou, que venceu a eleição de 2019, falhou em cumprir promessas de reduzir o crime e melhorar os salários — problemas que têm afligido partidos incumbentes em todo o mundo após a pandemia.

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“Há um certo grau de desilusão entre as pessoas que votaram nos partidos da coalizão em 2019 e se sentem enganadas em relação à mudança que esperavam”, disse Eduardo Bottinelli, diretor da empresa de pesquisa Factum, em uma entrevista.

Centenas de milhares de uruguaios estão lutando para sobreviver em um país onde o crescimento médio foi de míseros 1% ao ano na última década. E enquanto a pobreza entre os idosos uruguaios agora é uma raridade graças a um amplo estado de bem-estar, quase um quinto das crianças e adolescentes vive na pobreza.

Em Montevidéu, a capital, mais de 130.000 pessoas são consideradas habitantes de favelas. O número de trabalhadores que recebem menos de 25.000 pesos (US$ 586) por mês aumentou para 548.000 pessoas no ano passado, em comparação com 453.000 em 2019, segundo o think tank Cuesta Duarte.

A administração Lacalle Pou também teve dificuldades em conter o crime violento, com 10,7 homicídios para cada 100.000 habitantes no ano passado, de acordo com dados do governo. Isso é mais do que o dobro da mesma medida na Argentina, onde uma profunda crise econômica ajudou a impulsionar a ascensão do forasteiro libertário Javier Milei há um ano.

Ambos os candidatos concordam sobre a necessidade de combater o crime, reduzir a pobreza infantil, impulsionar o crescimento e evitar o aumento dos já altos impostos do país.

Como cada candidato vê a economia no Uruguai

Orsi, um ex-governador por dois mandatos e professor de história, também prometeu reduzir a idade mínima de aposentadoria de 65 para 60 anos como parte de seu plano para reformar o sistema de seguridade social.

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Delgado, um ex-deputado do Partido Nacional de 55 anos, promete continuar as políticas favoráveis aos negócios da coalizão para tornar o Uruguai o país mais desenvolvido da América Latina até 2030.

Os títulos soberanos em dólares do Uruguai perderam quase 0,6% até agora este ano, em comparação com um ganho de 12,7% da dívida soberana da América Latina, segundo o índice Bloomberg EM USD Sovereign.

O peso uruguaio teve um desempenho melhor do que a maioria de seus pares regionais, enfraquecendo apenas 8,8% em relação ao dólar neste ano.

Quanto apoio cada candidato, se eleito, teria no Congresso

A Frente Ampla ganhou a maioria no Senado de 30 membros nas eleições gerais de 27 de outubro. Nem ela nem a coalizão governante controlam a câmara baixa de 99 assentos, onde um partido anti-establishment emergente conquistou dois assentos no mês passado.

Se Orsi vencer, ele deverá conseguir convencer pelo menos dois deputados da coalizão a apoiar sua agenda legislativa em troca de financiamento governamental para seus distritos, disse Daniel Chasquetti, cientista político da Universidade da República.

A Frente Ampla poderá bloquear qualquer legislação que uma presidência de Delgado submeta ao congresso, bem como suas nomeações para o conselho do banco central e empresas estatais que dominam setores-chave, disse ele.

“O programa pelo qual Álvaro Delgado for eleito não acabará sendo seu programa de governo, mas sim um que será negociado com a Frente Ampla. Será um grande teste para a democracia do Uruguai”, afirmou Chasquetti.

Cerca de 2,72 milhões de uruguaios estão elegíveis para votar neste domingo. As urnas abriram às 8h e assim permanecem até as 19h30, horário local, com o Tribunal Eleitoral previsto para publicar os resultados preliminares à noite.