Após quatro meses preso nos Estados Unidos por violar leis de combate à lavagem de dinheiro no país, o ex-CEO e fundador da Binance, Changpeng Zhao, está prestes a ganhar a liberdade novamente – antes do planejado e um pouco menos rico do que quando entrou no sistema penitenciário.

Zhao, conhecido como “CZ”, deveria ser solto no domingo (29), segundo seu processo. No entanto, uma regra do Departamento de Justiça dos EUA diz que, se a data de soltura cair no final de semana ou no feriado, o preso pode ser liberado “no último dia útil anterior” do previsto – que, neste caso, seria esta sexta-feira (27).

A decisão final, no entanto, depende das autoridades, segundo apuração do site especializado em criptomoedas Coindesk.

Zhao começou a cumprir sua pena em junho na Lompoc II, uma penitenciária de baixa segurança na Califórnia, onde ficou por dois meses. Depois, ele foi transferido para uma casa de recuperação (local onde os presos apreendem a se reintegrar à sociedade) no mesmo estado. Lá, era permitido até ir ao cinema.

O fundador da Binance, a maior exchange do mundo, é a pessoa mais rica a cumprir pena em uma cadeia federal dos EUA. Quando entrou no sistema prisional, ele tinha uma fortuna estimada de US$ 36,2 bilhões, o que o colocava na 44ª posição na lista de pessoas mais ricas no planeta.

De lá para cá, sua riqueza caiu para US$ 30 bilhões, segundo o ranking de bilionários da Bloomberg, e CZ passou a ocupar a 61ª posição na lista dos maiores ricaços do planeta.

Enquanto esteve na cadeia, no entanto, ele chegou a alcançar US$ 38,5 bilhões por causa da disparada da BNB Chain (BNB), cripto lançada pela Binance em 2017. O ex-CEO disse em entrevista à Associated Press em 2021 que a maior parte de seu patrimônio líquido estava no token.

Após ganhar a liberdade, CZ deve ir para Dubai ou Paris, segundo apuração da Fortune, onde seus filhos moram com a mãe.

“Estamos muito felizes que CZ estará em casa com sua família. Embora ele não esteja administrando ou operando a Binance, estamos animados para ver o que ele fará a seguir. Desde o ano passado, a Binance continuou a prosperar sob a liderança de nossa equipe atual, ultrapassando 229 milhões de usuários globalmente”, disse a Binance em nota a jornalistas.