O Canadá e a Índia expulsaram os principais enviados um do outro, ampliando dramaticamente sua hostilidade, enquanto a polícia canadense fez amplas acusações de que diplomatas e agentes indianos estão envolvidos em homicídios e extorsões “em escalada”.

O Alto Comissário indiano Sanjay Kumar Verma e outros cinco funcionários, incluindo o principal diplomata de Toronto, foram ordenados a deixar o Canadá nesta segunda-feira (14). O ministério das Relações Exteriores do Canadá disse que a Índia se recusou a renunciar à imunidade diplomática dos oficiais para que pudessem cooperar em uma investigação de uma “campanha direcionada” contra canadenses.

A ministra das Relações Exteriores, Melanie Joly, disse que a decisão de expulsar as autoridades foi tomada apenas depois que a polícia reuniu “evidências amplas, claras e concretas” que os identificaram como pessoas de interesse no assassinato de Hardeep Singh Nijjar, um ativista sikh canadense assassinado na Colúmbia Britânica no ano passado.

“Continuamos a pedir que o governo indiano apoie a investigação em andamento no caso Nijjar, pois é do interesse de ambos os nossos países chegar ao fundo disso”, disse Joly em um comunicado.

A Índia afirmou que retirou as autoridades depois que elas foram nomeadas como “pessoas de interesse” em uma investigação. Mais tarde, anunciou que havia expulsado seis diplomatas canadenses, incluindo o principal enviado em Nova Délhi.

O primeiro-ministro Justin Trudeau vai comentar o caso em uma coletiva de imprensa em Ottawa mais tarde nesta segunda-feira. As expulsões diplomáticas e as amplas acusações contra a Índia marcam uma maior deterioração dos laços entre os dois países e podem complicar os esforços dos EUA para cortejar a Índia como um contrapeso à China na região Indo-Pacífico.

A Polícia Montada Real Canadense (RCMP, na sigla em inglês) convocou uma coletiva de imprensa extraordinária nesta segunda-feira, citando uma ameaça à segurança pública. O comissário Mike Duheme disse que a agência “aprendeu uma quantidade significativa de informações sobre a amplitude e profundidade da atividade criminosa orquestrada por agentes do governo da Índia”.

As tentativas de colaborar com a aplicação da lei indiana falharam e os oficiais canadenses sentiram que uma intervenção pública havia se tornado necessária, disse Duheme. A RCMP acusou os oficiais indianos de usarem suas posições para conduzir atividades clandestinas — secretamente reunindo informações que foram então usadas para alvejar membros da comunidade sul-asiática do Canadá.

Houve “bem mais de uma dúzia de ameaças críveis e iminentes à vida” contra membros da comunidade sul-asiática canadense, disse Duheme. As ameaças visavam especificamente pessoas envolvidas na promoção de um estado sikh independente a ser criado na Índia. A RCMP acrescentou que tinha evidências ligando agentes da Índia a homicídios e ao uso do crime organizado.

Cerca de oito pessoas foram presas e acusadas em casos de homicídio, e pelo menos 22 relacionadas à extorsão, e “algumas dessas têm conexões com o governo da Índia”, disse a comissária assistente Brigitte Gauvin na coletiva de imprensa. Ela também disse que a polícia acredita que há uma ligação do governo indiano com a gangue criminosa Lawrence Bishnoi, que começou na Índia e acredita-se ter se espalhado para o Canadá.

Os dois países têm estado envolvidos em uma disputa diplomática desde a alegação de Trudeau no ano passado de “ligações críveis” entre agentes indianos e o assassinato de Nijjar, o separatista sikh e cidadão canadense.

Essa alegação provocou uma forte reação do governo do primeiro-ministro Narendra Modi, com a Índia expulsando dezenas de diplomatas canadenses e restringindo viagens. O governo de Modi negou repetidamente qualquer envolvimento no assassinato de Nijjar, que a Índia havia declarado um terrorista.

A Índia acusou o governo de Trudeau de alvejar seus oficiais sem fundamento e de colocar em risco sua segurança.

“Não temos fé no compromisso do atual Governo Canadense de garantir sua segurança”, disse o Ministério das Relações Exteriores da Índia em um comunicado.

O governo indiano revelou na segunda-feira que havia recebido uma comunicação diplomática do Canadá de que Verma e outros oficiais eram “pessoas de interesse” em uma investigação.

O governo da Índia não especificou a investigação, mas o comunicado referiu-se às alegações feitas por Trudeau em setembro de 2023, quando o líder canadense acusou publicamente pela primeira vez a Índia de envolvimento no assassinato de Nijjar.

Gauvin disse que diplomatas indianos e oficiais consulares participando de atividades criminosas constituiriam uma violação da Convenção de Viena sobre Relações Diplomáticas.

A polícia canadense acusou vários nacionais indianos no assassinato de Nijjar. Promotores dos EUA em um caso separado acusaram um agente do governo indiano de dirigir um plano frustrado para assassinar Gurpatwant Singh Pannun, um separatista sikh e cidadão dos EUA, em solo americano. Após essas alegações, que incluíam referências ao caso Nijjar, o governo indiano formou um comitê para investigar a questão.

Na segunda-feira, o Departamento de Estado disse que a equipe investigativa indiana visitaria Washington esta semana para discutir o caso do Departamento de Justiça contra Nikhil Gupta, um cidadão indiano acusado de tentar contratar um assassino para matar Pannun sob ordens de um funcionário não identificado do governo indiano. Gupta se declarou inocente.

A Índia “informou os Estados Unidos que estão continuando seus esforços para investigar outras ligações do ex-funcionário do governo e determinará os passos seguintes, conforme necessário”, disse o Departamento de Estado.

© 2024 Bloomberg L.P.