A perspectiva de tarifas elevadas anunciadas pela administração Trump fez o valor de mercado da Apple despencar. Ao mesmo tempo, provocou um pico de demanda: consumidores correram às lojas da companhia nos Estados Unidos no fim de semana com receio de aumentos de preços.

Funcionários de diferentes unidades da Apple relataram movimento intenso de clientes preocupados com um possível reajuste após a imposição das tarifas. A maioria dos iPhones — principal produto da empresa — é fabricada na China, país que pode ser atingido por uma tarifa de 54%.

“Quase todo cliente me perguntou se os preços iam subir”, disse um funcionário que pediu anonimato por não estar autorizado a falar publicamente. Ele relatou que a loja foi tomada por consumidores comprando por precaução.

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Embora o movimento não tenha chegado ao nível de um lançamento de iPhone, o clima lembrava o das festas de fim de ano, segundo funcionários. “As pessoas entravam preocupadas, fazendo perguntas”, disse outro funcionário, acrescentando que a Apple não orientou as lojas sobre como lidar com essas dúvidas.

O aumento do fluxo resultou em mais vendas. Algumas das principais lojas da Apple nos EUA venderam mais no último fim de semana do que em anos anteriores, segundo uma fonte com conhecimento do assunto. A Apple preferiu não comentar.

A empresa divulgará os resultados do segundo trimestre fiscal em 1º de maio, quando o CEO Tim Cook e o CFO Kevan Parekh devem abordar o impacto potencial das tarifas. Na última conferência com investidores, Cook afirmou que a empresa ainda avaliava os efeitos e evitou entrar em detalhes.

O temor das tarifas abalou especialmente a Apple na Bolsa. Em apenas dois pregões, a empresa perdeu mais de US$ 500 bilhões em valor de mercado e registrou sua pior queda em três dias desde a bolha das pontocom, em 2001.

Para mitigar os efeitos, a Apple já vinha se preparando, aumentando estoques e redirecionando parte da produção feita na Índia para os EUA — país atualmente sujeito a tarifas menores que a China, segundo a Bloomberg News.

A empresa também expandiu nos últimos anos a fabricação no Vietnã, onde produz Apple Watches, Macs, AirPods e iPads, aproveitando tarifas mais baixas. Alguns modelos de Mac também são montados na Irlanda, Tailândia e Malásia.

Na loja da Apple na Quinta Avenida, em Nova York, o movimento era intenso na tarde de segunda-feira. Ambar De Elia, turista de Buenos Aires, já planejava comprar um iPhone 15 para a irmã mais nova, mas decidiu antecipar a compra ao ver as notícias sobre o mercado financeiro. “Acho que todo mundo está aqui por medo. Se temos a chance de pagar menos, claro que vamos aproveitar”, disse.

Especialistas avaliam o possível impacto da tarifa de 54% sobre os preços. Há quem estime que os iPhones possam custar milhares de dólares.

Na prática, a Apple deve adotar medidas como pressionar fornecedores e reduzir margens para evitar repasses ao consumidor, segundo a Bloomberg News. O modelo mais recente da linha começa em US$ 999, preço mantido desde 2017.

Um funcionário afirmou que não se surpreenderia se o movimento continuar nos próximos dias. Outro lembrou que este é normalmente um período de baixa, já que os novos modelos são lançados em setembro, mas muitos clientes estão antecipando a troca.

O aumento das vendas pode reforçar os resultados do terceiro trimestre fiscal da Apple, que vai até junho. Como a empresa está vendendo estoques já acumulados, os efeitos das tarifas devem aparecer apenas no trimestre seguinte.

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