NOVA DÉLHI (Reuters) – Ao menos 41 pessoas estão presas após uma avalanche no Estado montanhoso indiano de Uttarakhand, no Himalaia, disseram autoridades nesta sexta-feira, após uma forte nevasca atingir a região.

A avalanche ocorreu perto de uma rodovia na região de Chamoli, próximo ao Tibete, e a menos de 5 km do popular templo hindu de Badrinath, que é visitado por centenas de milhares de devotos todos os anos.

A mídia local informou anteriormente que pessoas estavam presas após o “rompimento de uma geleira”, antes de autoridades confirmarem se tratar de uma avalanche.

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De acordo com o ministro-chefe de Uttarakhand, Pushkar Singh Dhami, as pessoas presas sob a neve eram trabalhadores da construção civil da Organização Federal de Estradas de Fronteira. Até o momento, 16 pessoas foram resgatadas.

“Todos os esforços estão sendo feitos… nosso esforço é tirar todos de lá em segurança o mais rápido possível”, disse Dhami a jornalistas.

As equipes de resgate encontram dificuldades para chegar até as pessoas presas devido à forte nevasca, informou a agência de notícias indiana ANI, citando outra autoridade sênior.

Uttarakhand, localizada na cordilheira do Himalaia, está cada vez mais propensa a inundações repentinas e deslizamentos de terra devido ao aumento das temperaturas globais. Ambientalistas pedem uma revisão dos projetos de energia e de desenvolvimento no local.