WASHINGTON – As maiores empresas de tecnologia e seus CEOs doaram milhões para a posse do presidente Donald Trump, organizaram festas e jantares em sua homenagem e permitiram que ele anunciasse e recebesse crédito por novos projetos de manufatura multibilionários. Mas menos de três meses após o início do segundo mandato do presidente, Trump dificilmente retribuiu seus gestos luxuosos com favores.

As tarifas abrangentes que ele impôs na semana passada vão espremer a cadeia de suprimentos do iPhone da Apple (AAPL34) e tornar muito mais caro para Amazon (AMZO34), Meta (M1TA34), Google (GOGL34) e Microsoft (MSFT34) construir supercomputadores para alimentar a inteligência artificial.

O presidente cortou o financiamento federal para pesquisas em tecnologias emergentes como IA e computação quântica. Sua repressão à imigração incitou temores de que ele cortará os dutos para talentos de tecnologia.

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O governo Trump também sinalizou que continuará uma postura regulatória agressiva para controlar o poder das maiores empresas de tecnologia, começando na próxima semana com um julgamento antitruste histórico para desmembrar a Meta, proprietária do Facebook, Instagram e WhatsApp.

Desde a posse do presidente, o valor de mercado combinado da Amazon, Apple, Google, Meta e Microsoft caiu 22%, para US$ 10 trilhões. E o índice Nasdaq, de alta tecnologia, recuou 21%.

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“Via de mão única”

Os esforços para cortejar Trump estão muito longe da abordagem da indústria em seu primeiro governo, quando muitos líderes de tecnologia eram abertamente hostis ao presidente. Com uma reviravolta e a bajulação, os executivos esperavam que desta vez Trump pudesse mostrar mais deferência à tecnologia, incluindo-a em seus esforços para desregulamentar setores como energia e automóveis.

Em vez disso, a genuflexão {reverência que consiste em colocar um dos joelhos no chão] dos principais líderes do Vale do Silício pode ser uma leitura errada de como ter sucesso na Washington de Trump, de acordo com especialistas em políticas democratas e republicanas.

O relacionamento que os executivos de tecnologia têm com o presidente tem sido uma “via de mão única”, disse Gigi Sohn, ex-conselheira sênior da Comissão Federal de Comunicações do governo Biden. “Eles dão tudo a ele, e ele não promete nada, o que neste caso é uma coisa boa.”

Isso não os impediu de tentar. Na semana passada, o CEO da Meta, Mark Zuckerberg, esteve na Casa Branca para tentar persuadir o governo a resolver o processo antitruste da Federal Trade Commission contra a companhia. Líderes de tecnologia, incluindo Sundar Pichai, CEO do Google, também visitaram a Casa Branca nas últimas semanas.

As empresas disseram que querem se envolver com Trump em uma variedade de questões e que estão analisando os efeitos de longo prazo de suas políticas. Apple, Google, Meta e Amazon se recusaram a comentar. A Casa Branca também não respondeu a um pedido de comentário.

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Da hostilidade ao apoio

As hostilidades entre a indústria de tecnologia e Trump datam de pelo menos 2016, quando vários executivos de tecnologia endossaram Hillary Clinton para presidente e doaram para sua campanha. Depois que Trump foi eleito, os líderes de tecnologia criticaram a proibição de imigração do presidente aos muçulmanos e seu ceticismo sobre as vacinas Covid-19.

O primeiro governo de Trump adotou uma postura regulatória dura sobre o setor, entrando com ações antitruste contra o Google e a Meta. Ele criticou as mídias sociais e outros gigantes da internet por censurá-lo e acumular muito poder. Ele também culpou as plataformas por contribuírem para sua derrota eleitoral em 2020.

O tom público da indústria de tecnologia em relação a Trump mudou abruptamente no ano passado, depois que ele foi ferido em uma tentativa de assassinato.

Na sequência, Zuckerberg o chamou de “durão”. Jeff Bezos, fundador da Amazon, elogiou Trump pela “graça sob fogo”. Elon Musk, que lidera a empresa de foguetes SpaceX, a fabricante de carros elétricos Tesla e a plataforma social X, endossou Trump e doou US$ 300 milhões para sua campanha.

Após a eleição, o CEO da Apple, Tim Cook, ao lado de Meta, Google e Amazon, doou US$ 1 milhão cada para a posse. Vários dos executivos fizeram viagens a Mar-a-Lago, o resort de Trump em Palm Beach, Flórida. E na posse, Musk, Bezos, Zuckerberg, Cook e Pichai apareceram no estrado ao lado de membros do gabinete.

“Se você olhar para a posse, olhe para as pessoas que estavam naquele palco – aqui estava quem é quem de um mundo que estava totalmente contra mim na primeira vez”, disse Trump recentemente em uma entrevista com Clay Travis, do OutKick, um site de esportes e notícias de propriedade da Fox.

Houve alguns benefícios. Musk agora é um conselheiro próximo do presidente, e os críticos dizem que seus negócios provavelmente colherão recompensas de sua proximidade. Trump também assinou ordens executivas adiando a venda ou proibição do TikTok, conforme exigido por uma lei aprovada no ano passado por preocupações de segurança sobre a empresa-mãe chinesa do aplicativo, a ByteDance.

Apesar de cortar seu financiamento federal, Trump abriu as portas para um leve toque regulatório contínuo sobre a IA, que ele declarou ser sua principal prioridade para vencer a China em uma corrida pela liderança tecnológica global. No mês passado, Google, Microsoft, Meta e outros gigantes da tecnologia enviaram sugestões, pedindo que o governo ficasse fora do caminho.

E os reguladores dos EUA desmantelaram quase totalmente uma repressão governamental de anos à indústria de criptomoedas, um setor volátil repleto de fraudes, golpes e roubos. Isso beneficia empresas como a empresa de capital de risco Andreessen Horowitz, um grande investidor no espaço.

Mas as empresas de tecnologia ainda enfrentam pressões cada vez maiores sob o atual governo Trump.

Os novos líderes nomeados para o Departamento de Justiça e a FTC não mostraram sinais de recuar em uma série de processos antitruste movidos contra Google, Meta, Amazon e Apple.

Este artigo foi publicado originalmente no The New York Times.

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