Bloomberg — Executivos do setor de petróleo estão indo para a Venezuela para aproveitar as sanções mais leves impostas pelos EUA, mesmo com o risco do acesso às reservas de petróleo poder ser interrompido a qualquer momento.

Empresas como Shell, Repsol, Mol Nyrt da Hungria, Maha Energy AB da Suécia, National Gas Company de Trinidad e Tobago e a empresa estatal de gás da Bolívia, YPFB, enviaram delegações a Caracas desde que os EUA suspenderam as restrições ao setor petrolífero venezuelano no mês passado, de acordo com quatro pessoas com conhecimento da situação.

Essas empresas estão buscando garantir acesso a campos de petróleo e gás, revisar contratos ou receber dívidas antigas, disseram as pessoas. Elas estão apostando efetivamente que o governo do presidente dos EUA, Joe Biden, não cumprirá sua ameaça de impor sanções novamente às empresas que operam na Venezuela, o que interromperia a festa assim que começasse.

Os EUA deram ao governo do presidente Nicolás Maduro até o final de novembro para avançar significativamente em direção a eleições justas, incluindo a definição de um processo para que candidatos desqualificados participem da votação do próximo ano.

Maduro ainda não fez isso, o que aumenta o risco de “sanções de retorno” que imporiam restrições rígidas ao setor petrolífero da Venezuela, tornando quase impossível para perfuradores estrangeiros operarem lá.

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No entanto, os EUA podem relutar em impor novamente esses controles. A revitalização do setor de petróleo da Venezuela ajuda a compensar o impacto das sanções impostas à Rússia no ano passado nos mercados de petróleo, enquanto uma economia venezuelana mais forte também ajuda a reduzir o fluxo de imigrantes para os EUA.

Nas últimas semanas, executivos estrangeiros de petróleo se reuniram com autoridades do ministério do petróleo, a empresa estatal de petróleo controlada pelo estado, Petróleos de Venezuela SA, ou PDVSA, e o Centro Internacional de Investimento, uma entidade governamental de promoção de investimentos, disseram as pessoas.

O escopo da decisão da administração Biden de aliviar os controles por seis meses, permitindo que empresas petrolíferas operem relativamente livremente na Venezuela, surpreendeu muitos no setor, o que levou a uma corrida a Caracas por negociantes em potencial.

A Venezuela possui mais de 40 parcerias de petróleo com empresas estrangeiras e locais, algumas das quais suspenderam suas atividades devido ao difícil ambiente de negócios. O governo agora busca substituí-las por empresas dispostas a fazer novos investimentos e produzir.

O governo pretende atingir uma produção de um milhão de barris por dia, atualmente em torno de 750.000 barris. O país possui cerca de 300 bilhões de barris de reservas, um número maior do que a Arábia Saudita.

O governo Maduro e uma coalizão de partidos da oposição assinaram um acordo em Barbados, em outubro, que contém garantias para uma eleição presidencial mais justa em 2024, incluindo observadores estrangeiros e libertação de prisioneiros políticos.

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