A tempestade tropical Helene se formou nesta terça-feira (24) no Mar do Caribe e há riscos de que ela se fortaleça até a categoria de um forte furacão ao longo dos próximos dias, enquanto se move para o norte em direção aos Estados Unidos, dizem meteorologistas.

Chuvas fortes e grandes ondas já atingiram as Ilhas Cayman, e alguns moradores da Flórida começaram o trabalho de encher sacos de areia para limitar esperadas inundações.

Segundo o Centro Nacional de Furacões dos EUA, alertas de furacão foram emitidos para partes de Cuba, México e um trecho da costa da Flórida, incluindo Tampa Bay. Um aviso de tempestade tropical foi emitido para outras regiões da Flórida.

Segundo as últimas informações, a tempestade estava a 275 quilômetros de Cuba e tinha ventos sustentados de 75 quilômetros por hora. Esperava-se que a Helene se fortaleça para categoria de furacão Helene na quarta-feira, à medida que se aproxima da Costa do Golfo, podendo se tornar um grande furacão na quinta-feira.

Nos EUA, as autoridades federais estão posicionando geradores, alimentos e água, juntamente com equipes de busca e resgate e restauração de energia, disse o porta-voz da Casa Branca, Jeremy Edwards.

A tempestade deve causar ainda hoje chuvas fortes e provocar possíveis deslizamentos de terra no oeste de Cuba ao passar entre a ilha e a Península de Yucatán, no México, colocando-a em um caminho em direção à costa do Golfo da Flórida.